“先有老槐树，后有小河埃”。这句话，我听老人们讲过无数次。老槐树到底有多大的年岁呢？比700岁还要大，大多少？不知道。老槐树在我们村子里十分尊贵，有名有姓，被视为村庄的传奇与象征。

       老槐树要三四人合围才能搂抱得过来，其主干已经全部蚀空，只剩下树皮带着纵裂的树洞站在那里。枝干苍劲有力，枝叶却寥寥可数。据说，有些年，树洞里曾长出一棵小椿树。椿树初时茁壮，一直从槐树的肩上探出头来。可是后来就长得很慢，一连许多年，椿树还是老样子，并不怎么见长。这样，槐树与椿树，形成了一种近乎固定的姿态，算得一个奇观。

       听父亲讲，有那么几年，老槐树死了，一年到头，片叶不发。西胡同里有位爷爷折了一根枯枝回家煮饭，第二天就肩背剧疼不能下炕，请郎中开方子，抓药熬药折腾了两月，不见好转。走投无路请了阴阳先生来看，先生进屋就说：“你是不是动了不该动的神物？”那人躺在炕上想半天没想起来。阴阳先生说：“你掰了人家胳膊，还用火烧了。如今让你肩背疼，是给你教训，还不仔细想明白了！”“哎吆！你说这事？”躺在炕上的惊呼一声，想起自己贪图近便，折老槐树树枝的事情，此刻被阴阳先生说出来，知道不是虚妄之词。于是讨问如何解救。阴阳先生说：“长袍马褂，衣服鞋袜。干果点心，鞭炮两挂。老槐树下，奠了化了。诚心磕头，认错好话。今日敬了，明日好了。从此记着，莫再惹他恼了！”说毕，转身走了。于是那位恭敬从命。说也奇了，第二天，那位爷爷好人一个，出来干活儿了。

       再说，这老槐树一死数年，村人只当是树老腹空，终于不撑。可是有一年，临近小麦上场，老槐树又萌出满树嫩叶！至夏，每当日上，竟然也有些树影如画的意思了。忽一日，村里来了一个颇为洋气的小媳妇，进村就问“槐抱椿”的家。村里人告诉：“我们村子，全是姓韦的，没有叫槐抱椿的。”可是那媳妇不信，前街找遍，后街找遍，大小的胡同也问了个遍，都是一样的回答。那媳妇一双小脚，走得累了，出了西胡同，来到槐树下，见一块青石平整如砥，就坐了休息。忽然，树上掉下一只睡鞋子，正落在那媳妇的怀里。那媳妇拿起睡鞋，惊得抬头一看，高高的树枝上挂着另一只呢，不由得号啕大哭：“槐抱椿呀槐抱椿，你让我等得好苦！找得好苦！”你道这睡鞋是何物？原来是那媳妇与她的夫君“槐抱椿”的纪念。媳妇是上海人，槐抱椿在上海经商，盘桓数年，其间与之相识，遂成秦晋之好。因年深日久，槐抱椿说要回家看看，带她一个年轻媳妇路上舟车劳顿，颇为不便，为表示不忘旧情，怀揣她一双睡鞋做念想，说是见鞋即见人，绝不相忘。那媳妇苦等夫君不还，就按照夫君说下的地址，一路寻来。此刻，槐树上落下睡鞋子，再看树中间一棵小小的椿树，不正是槐抱椿以鞋认人的意思么？可是槐抱椿不知什么原因，不能再显人形了。那媳妇哭上几天，看看无望，只好走了。

       老槐树化身为人，去上海经商的故事还有别的版本。听说有一次他在外面谈生意，谈起出身门第，曾经对人讲：本人槐抱椿，家住小河埃。兄弟有七个，分住在各村。开枝又散叶，已逾700年。壮岗住老大，石埠住老五。我家全姓韦，阖村供一主。家财千千万，土地几十里。从业四五种，主要务耕读。过年俱还家，红顶南门堵……

       关于老槐树，最让穷苦村人眼亮的，还是“西北探”的故事。“西北探”是咱本家远房曾祖的绰号，其年纪和我爷爷差不多，少时家境一般，酷爱读书，成年经商，家财陡起。同村的叔父大爷，同辈的哥哥兄弟，见着他常悄悄地问：“又发财了？”他并不直接回答，指着老槐树诡秘一笑：“老槐树保佑！”时间长了，大家疑疑惑惑地观察老槐树，竟有些信真了：那老槐树，虬枝刚硬，新叶稀疏，只有伸向西北的枝干显出蓬勃。那西北的方向，恰是“西北探”的家啊。于是人们相信他家发财乃是老槐树所主，给他起个绰号，就叫“西北探”。“西北探”后来远赴重洋，据说其后人迄今仍在商海弄潮遨游，颇有建树呢。

       岁月更迭，如今的老槐树，依然伫立在村西头，像一位老人守护子孙一样守护着古老又日新月异的村庄。他因年岁久长，也被村人当作村史敬奉：树的周边，细细地垒上一圈花砖，中间填上肥沃的泥土；每当远游的人儿归来或年轻后生读大学带来异地同学，都会到老槐树下瞻仰树容，并讲起那些古老的传说……